白い色はレバノンの色 - 小川美穂の「世界の食卓」

レバノン人はフェニキア人の末裔だと言うことをご存知ですか?
フェニキア人は何千年も前に商業を中心に地中海をまたにかけて活躍していた民族です。

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その彼らが愛したのがｌａｂａｎとｌａｂｎｅｈです。
ＬＢＮは古代の言葉でＷｈｉｔｅ(白)と言う意味だったとか、
そして、そのＬＢＮがＬＥＢＡＮＯＮ(レバノン)の語源と言われているそうです。
ｌａｂａｎ（ラバン）とはヨーグルトのことです。
ｌａｂｎｅｈ（ラブネ）とはヨーグルトをこして作ったクリームチーズのようなものです

ラバン（ヨーグルト）は日本ではジャムなどと一緒に甘くして頂きくのが定番ですが。レバノンではソースとして色々なお料理に使います。代表的なのはきゅうりのヨーグルトソースです。その他にも色々なソースやディップにヨーグルトを使います。
また、ヨーグルトは鶏肉やラム肉と香辛料を合わせて漬け込んだシュワルマにもつかわれます。シュワルマは薄切りにした肉を丸いパンにはさんで食べるのですが、レバノンのどの街角にも売られているレバノンのファーストフードです。

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ラブネは簡単に家庭でも作ることができます。ヨーグルトを木綿の布で一晩かけてこし、余分は水分を抜きヨーグルトを濃厚なクリーム状にします。
こしあがったら器に入れ、塩をひとつまみふり、オリーブオイルを表面にかけて出来上がりです。　
レバノンではどの家庭にもこのラブネが冷蔵庫に保存されています。私たち日本人が豆腐を冷蔵庫に保存しているようなものです。
このラブネは主にレバノンの丸いパンに塗っていただきます。
また、朝食のオムレツにチーズの変わりにこのラブネを入れてみてください。とても美味しいまろやかなオムレツができるのは請け合いです。

ラバンとラブネ、共にレバノン人とって日常生活にはなくてはならないものです。また、それらは何世紀にわたり彼らの健康を支え、パワーを与え続けてきた優れた食材であるともいえるでしょう。
私にはこの白い食材には何か奥深い秘密が隠されているように思えるのです。そしてそれらを愛し続けたレバノン人が「白い色はレバノンの色」と言っているようにも思えるのです。